História

Antes de Portugal

Antes de Portugal existir como reino — antes de Portugal sequer ter um nome — já havia gente neste cabeço. Cossourado fica num pequeno alto entre vales, na bacia do Rio Coura, em terras que hoje pertencem ao concelho de Paredes de Coura. As razões para a escolha são as do costume na Idade do Ferro: a colina dava-se a defender, os solos prestavam-se à agricultura, o rio garantia água e passagem. Por isso, há mais de dois mil e quinhentos anos, aqui se fixou um povoado. E por isso, também, ele perdurou: a geografia que serviu os primeiros habitantes continuou a servir todos os que vieram depois.

A Cividade e a Cultura Castreja

Quem sobe à colina acima da aldeia encontra os restos da Cividade — um castro da Idade do Ferro com cerca de dez hectares, defendido por três linhas de muralha em pedra seca. Por dentro, casas circulares; por fora, vista alargada sobre o vale do Coura. Foi habitado entre os séculos V e II a.C. e fazia parte de uma rede de povoados fortificados que cobria todo o noroeste ibérico — a chamada cultura castreja. Vivia-se aqui de agricultura, pastoreio e algum comércio local. As muralhas ainda lá estão. Desde 2021, o sítio é Monumento Nacional.

A Chegada de Roma e a Via XIX

Por volta do século I d.C., o vale do Coura passou a fazer parte do Império Romano, integrado na província da Gallaecia. Os romanos traçaram pela região uma das suas grandes estradas militares e comerciais — a Via XIX, que ligava Bracara Augusta (Braga) a Asturica Augusta (Astorga). Para a fazer atravessar o Coura, ergueram a ponte que ainda hoje se vê em Cossourado: olhe com atenção e verá que as pedras junto à margem esquerda são romanas. As arcadas acima são obra posterior, da Idade Média, sobre as mesmas fundações. A romanização não apagou a cultura castreja anterior; sobrepôs-se a ela. E a linha de passagem ficou — é nela que, séculos depois, andariam os peregrinos.

A Paróquia de Santa Maria

Caída Roma, Cossourado tornou-se aquilo que viria a ser durante séculos: uma comunidade rural a viver da terra. A paróquia aparece registada pela primeira vez em 1258, nas Inquirições de D. Afonso III — o grande inquérito que o rei mandou fazer para saber, casa a casa, o que pertencia ao reino. A igreja matriz, dedicada a Santa Maria, foi erguida em granito minhoto e mantém-se ativa, hoje integrada na Diocese de Viana do Castelo. Em volta dela organizou-se o quotidiano da aldeia: casas de pedra, terras partilhadas, caminhos para os lugares vizinhos. A planta da aldeia que se vê hoje começou a desenhar-se aqui.

O Caminho Português e a Capela de S. Bento

A partir do século XII, e durante toda a Idade Média, a passagem pelo vale do Coura ganhou outro significado. Esta era agora uma rota de peregrinação: o Caminho Português a Santiago de Compostela, cerca de cem quilómetros mais a norte. Os peregrinos atravessavam a ponte romana de Cossourado tal como atravessam ainda hoje. A passagem regular trouxe estalagens, comércio com a Galiza e devoções novas. Uma delas deu origem, no século XVIII, à Capela de S. Bento da Porta Aberta — barroca, erguida num bosque de carvalhos junto ao trilho. A romaria continua a fazer-se em julho.

A Primeira Seta Amarela e o Reconhecimento

Cossourado é hoje uma freguesia pequena: pouco mais de trezentos habitantes, num território de cerca de cinco quilómetros e meio quadrados. Em 2013, foi agregada na União de Freguesias de Cossourado e Linhares por reforma administrativa. Mas é a história mais recente que dá à aldeia um lugar particular no Caminho. No início dos anos 90, alguém pegou aqui num pincel e pintou a primeira seta amarela do Caminho Português — o marco está hoje assinalado junto à ponte, e todas as setas amarelas que sinalizam o Caminho são, de certa forma, descendentes dela. Em 2021, o Castro da Cividade foi finalmente classificado Monumento Nacional. O caminho continua andado todos os dias.

Ponte Romana

Olhe com atenção e a história da ponte está nas próprias pedras. As fiadas inferiores, junto à margem esquerda do Coura, foram cortadas por engenheiros romanos — Cossourado ficava na Via XIX, a estrada que ligava Bracara Augusta a Asturica Augusta. As arcadas em cima são medievais, refeitas nos séculos XII e XIII. Mil anos separam as duas metades da mesma ponte — e os peregrinos continuam a atravessá-la a caminho de Santiago.

Castro da Cividade

Quem sobe à colina acima da aldeia encontra a Cividade — um povoado fortificado da Idade do Ferro, com cerca de dez hectares e três linhas de muralha em pedra seca. Foi habitado entre os séculos V e II a.C., em casas circulares de planta redonda, com vista sobre o vale do Coura. As escavações revelaram cerâmica castreja e estruturas em pedra. As muralhas ainda estão em pé. Desde 2021 é Monumento Nacional.

Igreja Paroquial de Cossourado

A igreja matriz de Cossourado é em granito minhoto e dedicada a Santa Maria. Sabemos que a paróquia já cá estava em 1258 — aparece nas Inquirições, o grande inquérito que D. Afonso III mandou fazer ao reino. Continua ativa, integrada na Diocese de Viana do Castelo, e é um dos pontos onde o peregrino pode carimbar a credencial.

Capela de São Bento da Porta Aberta

No cruzamento da EN201 com a N303, num bosque de carvalhos, ergue-se a Capela de São Bento da Porta Aberta. Conta a tradição que uma manhã encontraram a porta da pequena ermida original aberta, e a imagem do santo em cima de um dos carvalhos — daí o nome. A capela atual é barroca, do século XVIII. A romaria, que ainda hoje junta gente, faz-se em julho.